Les effets thérapeutiques du tambour chamanique

Lorsque l’on se penche sur le chamanisme et que l’on commence à faire des recherches sur les moteurs de recherche de type Google, on se retrouve avec maints articles sur l’utilisation de plantes, ayahuasca, peyotl, etc. Ce sont des articles en général très critiques sur l’utilisation de ces "drogues" et qui pointent en fait l’ignorance de leurs auteurs sur ce qu’est le chamanisme dans son essence.

J’ai mis le terme "drogue" entre guillemets car, si ces plantes peuvent effectivement générer des modifications du fonctionnement psychique ou physiologique des personnes qui en ingèrent, elles n’entraînent qu’exceptionnellement cette accoutumance que l’on associe souvent à ce terme. Ces substances n’ont pas les mêmes fonctions, elles ne sont pas consommées dans le même but. Dans nos civilisations, les drogues ont, disons-le de façon grossièrement schématique, une fonction qui nous aide à supporter notre réalité quotidienne (pour des substances plutôt apaisantes, telles que le cannabis, l’alcool, les opiacés) ou à mieux agir dedans (pour des substances plutôt stimulantes, de type cocaïne ou amphétamines). Les drogues dites psychédéliques amènent des expériences qui peuvent se rapprocher des expériences chamaniques, la nuance en étant parfois le cadre et l’intention (que cherche-t-on en prenant ces substances?).

Dans un cadre chamanique, l’utilisation de ces plantes est essentiellement spirituelle et a pour but d’aller rencontrer des esprits pour recevoir des enseignements ou des soins (qui peuvent être, d’ailleurs, l’esprit de la plante ingérée ou fumée elle-même).

Il existe deux grandes familles de chamanisme qui se distinguent par la façon d’entrer en état de conscience chamanique (la fameuse "transe chamanique") : le chamanisme au tambour et le chamanisme à base de plantes sacrées. De façon quasiment caricaturale, on peut dire que l’utilisation de plantes sacrées est surtout connue en Amérique du Sud (même si on a pu observer de telles pratiques quasiment sur toute la planète) alors que l’utilisation du tambour semble plutôt privilégiée par les chamans de Sibérie et de Mongolie.

J’ai choisi de parler du tambour chamanique et de ses effets thérapeutiques dans cet article parce que c’est mon outil privilégié dans le cadre de ma pratique. Je n’ai pas d’expérience dans celle des plantes – et n’y suis pas du tout attirée. Je me souviens que, dans ma jeunesse, un ami m’avait prêté le livre de Castaneda "L’herbe du Diable et la Petite Fumée", en m’avertissant que tout ce qui était raconté dans cet ouvrage était accessible sans la consommation de ces plantes – je le confirme. Il n’est d’ailleurs pas besoin non plus de battement de tambour pour accéder à ces états de conscience élargie, mais il faut reconnaître que c’est beaucoup plus facile (et surtout rapide) avec.

Les mécanismes d’action du tambour chamanique

- les vibrations sonores 

Notre corps est composé à plus de 60 % d’eau, et il est bien connu que ce milieu est favorable à la conduction des vibrations.

Les vibrations du tambour, rythmées, régulières, agissent en profondeur sur le corps.

- Les rythmes cérébraux

Le rythme régulier du tambour peut synchroniser les ondes cérébrales et favoriser un état de relaxation profonde.

L’analyse cérébrale électroencéphalographique (EEG) lors de l’écoute des tambours chamaniques montre qu’ils provoquent des vagues d’ondes alpha et thêta. Les ondes alpha correspondent à des états de méditation, tandis que les ondes thêta représentent la créativité, les états extatiques et l’imagerie mentale.

Il est noté aussi le déplacement d’une dominance hémisphérique gauche vers le droit, que l’on peut interpréter comme le passage d’un hémisphère analytique (le gauche, celui que nous utilisons le plus souvent dans notre vie quotidienne) vers un autre hémisphère, plus créatif, plus imaginatif, plus intuitif, plus global (le droit, généralement peu sollicité).

Ce déplacement est marqué par une synchronisation de l’activité EEG entre les deux lobes frontaux droit et gauche.

Ces conclusions ont été rendues possibles en grande partie grâce aux études effectuées avec Corine Sombrun (on peut se référer à son livre "La diagonale de la joie", Ed. Albin Michel), une occidentale qui a été initiée au chamanisme mongol qu’elle a découvert lors d’un reportage qu’elle faisait pour la BBC.

En fait, il a été montré qu’il existe un phénomène de résonance entre les fréquences des rythmes du tambour et les fréquences cérébrales (cf recherches du Dr S. Nozardan à l’université catholique de Louvain).

- L’effet placebo 

Dans cette pratique, comme dans toute pratique de soins, il convient de tenir compte de l’effet placebo, c’est-à-dire une amélioration de l’état du patient de façon non expliquée par la science. Cet effet placebo s’appuie sur la conviction qu’a la personne que ce qu’elle a entrepris pour sa santé (substances ou actes) va soulager ses symptômes. C’est un phénomène reconnu qui illustre le pouvoir du cerveau sur le corps.

Bien évidemment, il intervient également lors du recours à ces soins, en particulier si la personne a complètement confiance au praticien.

Les effets observés du tambour chamanique sur le corps

- effet cellulaire 

Les études en sonothérapie montrent que les vibrations stimulent les cellules saines et régénèrent les cellules malades.

- amélioration du fonctionnement des organes

Ainsi, les ondes sonores provoquées par le battement régulier du tambour, en harmonisant le fonctionnement des cellules, permettent un fonctionnement optimal de tous les organes du corps.

- stimulation du système immunitaire.

De la même façon, ces ondes stimulent les circulations sanguine et lymphatique, améliorant les défenses immunitaires de l’ensemble de notre corps et permettant des échanges optimaux dans celui-ci.

- réduction de la douleur

Le son du tambour  peut agir comme un analgésique naturel en perturbant les signaux de douleur envoyés au cerveau. L’effet peut être immédiat ; il peut aussi perdurer plusieurs jours.

- amélioration de la qualité du sommeil 

Le rythme régulier du tambour peut favoriser l’endormissement et améliorer la qualité du sommeil.

Je l’ai constaté moi-même à de nombreuses reprises lors de mes soins. Des personnes s’endorment pendant ceux-ci et/ou m’informent une amélioration notable de la qualité et de la durée de leur sommeil nocturne.

Les effets observés du tambour sur le bien-être psychologique

- réduction du stress et de l’anxiété 

Les vibrations profondes du tambour favorisent la relaxation profonde et aident au lâcher prise. Dès lors, le stress et l’anxiété n’ont plus prise sur le cerveau. Le tambour permet de se détacher des préoccupations quotidiennes et d’entrer dans un espace de calme intérieur.

- amélioration de l’humeur 

Le tambour favorise la libération des émotions négatives et stimule la production d’endorphines, les hormones du bonheur.

- augmentation de la créativité

En "réveillant" l’hémisphère droit, le rythme du tambour stimule l’imagination et la créativité. Il n’y a aucun effort à fournir, juste laisser les idées éclore et les images s’épanouir !

Les effets observés du tambour chamanique sur l’esprit

- La transe :

L’effet le plus évident du tambour chamanique est cette capacité qu’il a à nous faire accéder à ce que l’on appelle la "transe chamanique" (cf les études EEG citées plus haut)

La transe est définie comme étant une "altération temporaire de l’état de conscience ou perte du sens de l’identité personnelle" (International Classification of Disorders, 1992).

On peut parler d’état "altéré" de conscience, d’état "modifié" de conscience, ou d’état "élargi" de conscience. J’aurais bien une nette préférence pour cette dernière dénomination, à force de côtoyer ces mondes dits chamaniques. Je ressens vraiment que, lors de nos états de conscience habituels, nous avons une vision étriquée de ce qui nous entoure, qui s’élargit et s’enrichit quand on entre en transe. L’ennui n’a plus lieu d’être, tant est riche l’exploration de cette "réalité non ordinaire", comme la nommait Castaneda.

Dès lors, bon nombre d’états mentaux de type dépression ou anxiété peuvent être accompagnés positivement, parce que ce monde est rempli de ressources que la personne est invitée à s’approprier. Grâce au tambour et à cet état élargi de conscience, elle peut aller rencontrer des aspects d’elle-même et des alliés précieux dont elle ne soupçonnait pas l’existence.

De plus, le son grave du tambour relie fortement à la terre, aide à cet ancrage ou plutôt cet enracinement qui nous manque tant dans notre vie actuelle, en particulier urbaine (mais à la campagne aussi, c’est un fait que j’observe tous les jours chez les personnes qui m’offrent leur confiance).

Le tambour…. et bien plus

Cet article est consacré aux effets du tambour en eux-mêmes.

Lors d’un soin chamanique, ils sont combinés à ce que fait la praticienne en état élargi de conscience, dans les corps subtils de la personne (extractions, réparations, harmonisations, recouvrements). L’ensemble donne un effet qui peut être assez puissant !

Le tambour chamanique possède un pouvoir thérapeutique extrêmement intéressant. N’hésitez pas à l’expérimenter !

Luce Barrault

Mai 2025

NB : Bien évidemment, l’utilisation du tambour chamanique à des fins thérapeutiques n’exclut absolument pas le recours à un traitement médical.

J'espère que vous avez compris après la lecture de cet article qu'il peut en être un complément précieux.